1.-MASAS
DE AIRE Y FRENTES
Las
masas de aires se pueden describir como cuerpos bastante
extensos de aire con propiedades físicas de temperatura y humendad
relativamente uniformes, en el plano horizontal. Para que una masa de
aire sea considerada impotante debe tener más de 1500 km de
diámetro. Los gradientes de temperatura y humedad en el interior de
la masa de aire no experimentan grandes cambios.
El
frente es la frontera que separa dos masas de aire, la
superficie de discontinuidad entre dos masas de aire.
1.1.-ORIGEN
DE LAS MASAS DE AIRE:
Las
regiones de latitudes medias al ser regiones de movimiento casi
constante del aire, son poco favorables a la formación de masas de
aire, son las latitudes altas y bajas las más idóneas para su
formación. Las zonas polares o tropicales son, generalmente, las
regiones de origen.
Una
masa de aire puede permanecer inmóvil sobre su región de origen el
tiempo suficiente como para adquirir las características de la
superficie del suelo. Así, la masa de aire queda definida.
1.2.-
CLASIFICACIÓN DE LAS MASAS DE AIRE POR SU ORIGEN:
Hay
dos tipos principales de masas de aire: masas de aire polares
y masas de aire tropicales.
Las
polares son masas frías y las tropicales son masas cálidas. Si se
forman sobre los continentes serán secas y si lo hacen sobre los
océanos serán húmedas.
Las
masas de aire tropical y polar se subdividen entonces en marítimas o
continentales: Masas de aire tropical marítimo, tropical
continental, polar marítimo y polar continental.
1.3.-
FRENTES:
Las
grandes masas de aire no se mezclan, sino que están separadas por
una superficie de discontinuidad. Esta superficie se ondula por
efecto de la presión que ejerce una masa sobre la otra y se forma
un frente.
Frente:
choque entre dos masas de aire de diferente origen y características.
En
las latitudes medias existe una línea de contacto entre el aire frío
de origen ártico o polar y el aire cálido de origen tropical. Esto
es el frente polar, que separa la masa de aire tropical de la
masa de aire polar.
El
aire frío al pesar más tiende a encajarse en forma de cuña bajo el
aire cálido. La masa de aire frío permanece en contacto con el
suelo y fuerza a la masa de aire más cálido a elevarse por encima
de ella. Se trata de un frente frío.
Cuando
el aire caliente penetra en una región de aire más frío se habla
de un frente cálido. También en este caso la masa de aire
frío permanece en contacto con el suelo y la de aire caliente se ve
obligada a elevarse.
Los
frentes fríos se asocian con perturbaciones atmosféricas, el aire
caliente se eleva y origina frecuentes tormentas.
Los
frentes cálidos van acompañados de condiciones atmosféricas
estables aunque la inestabilidad del aire cálido formará células
de convección produciendo chubascos y tormentas.
Los
frentes fríos se mueven a mayor velocidad que los frentes cálidos.
Cuando existen simultáneamente ambos frentes, caso de las borrascas,
el frente frío alcanza al cálido y produce un frente ocluido.
El
desplazamiento de los frentes está relacionado con la circulación
general de la atmósfera y con la corriente en chorro.
2.-
ELEMENTOS DEL CLIMA
2.1.-LA
PRESIÓN ATMOSFÉRICA
La
presión atmosférica es la fuerza ejercida sobre una
superficie por el peso de la atmósfera. Los gases que constituyen la
atmósfera pierden rápidamente densidad con la altura, por lo que,
la presión disminuirá.
La
presión atmosférica se mide con el barómetro, instrumento
inventado en el siglo XVII (1643) por Torricelli, dicípulo de
Galileo.
En
los mapas del tiempo se representa la presión por medio de isobaras
o líneas que unen puntos de igual presión atmosférica. Las
isobaras representan las presiones reales reducidas al nivel del mar.
La
presión disminuye con la altura. El descenso medio de la presión es
de 11 mb cada 100 m en los 1500 m más bajos de la atmósfera.
Las
variaciones atmosféricas horizontales de presión se han manejado
tradicionalmente para predecir el tiempo de forma inmediata. Se
observó que la tendencia de la presión a bajar manifestaba tiempo
variable, y la tendencia a subir manifestaba tiempo estable.
Considerando
la presión de 1013 mb como presión normal a nivel del mar o altitud
0, las presiones por encima de la presión normal serán Altas
Presiones y las presiones por debajo de la presión normal son las
Bajas Presiones.
Las
figuras isobáricas más importantes son:
Los
anticiclones donde la presión aumenta hacia el interior.
Suelen ser más extensos, pueden ser dinámicos o térmicos.
Los
anticiclones dinámicos son el resultado de un movimiento de
subsistencia (mecanismo de descenso) de la atmósfera, generalmente
de aire caliente.
Los
anticiclones térmicos se forman por un fuerte enfriamiento de
las capas bajas de la atmósfera en contacto con un suelo muy frío.
Se trata de anticiclones fríos de poca altura, se debilitan e
incluso desaparecen en verano al aumentar la temperatura del suelo.
En
las borrascas, la presión disminuye hacia el interior.
En
las regiones de poca variabilidad de presión se forman los centros
de acción anticiclónicos positivos o depresionarios
negativos.
Como
centro de acción semipermanente positivo tenemos el Anticiclón
de las Azores, en verano cubre casi toda la mitad sur del
Atlántico norte y se prolonga hacia Europa Occidental y el
Mediterráneo. En invierno, la banda anticiclónica en conjunto se
estrecha, el anticiclón de las Azores se retira de Europa y sobre
todo del Mediterráneo.
Los
centros de acción depresionarios negativos semipermantes son
de origen dinámico como el de Islandia. En el Hemisferio Sur
apenas se desarrollan. Están mejor desarrollados en invierno que en
verano. Su origen viene de una masa de aire frío del casquete polar
y por el paso frecuente de depresiones móviles.
En
la zona ecuatorial existe una banda de bajas presiones.
Dos
zonas subtropicales de altas presiones en ambos hemisferios
(Anticiclón de las Azores)
Dos
zonas polares de bajas presiones (depresión de Islandia y de
Aleutianas)
Los
mapas isobáricos mundiales de invierno y verano presentan la
siguiente disposición:
En
el verano boreal (invierno austral) la banda anticiclónica
subtropical del norte se fragmenta al atravesar el continente.
En
el invierno boreal (verano austral) la banda subtropical de altas
presiones se refuerza y ensancha al cruzar el continente, mientras
que la meridional se interrumpe.
3.-
CIRCULACIÓN GENERAL DE LA ATMÓSFERA
Las
diferencias térmicas y de presión sobre la tierra tienden a
equilibrarse a través del viento a escala global a esto llamamos
circulación general atmosférica.
La
chimenea ecuatorial está fundamentada en el calor ecuatorial:
el aire cálido del ecuador se eleva y origina una zona de bajas
presiones que atraen los alisios. En altura se dirige hacia las
latitudes subtropicales, creándose un contralisio, o corriente aérea
de altitud que al bajar origina las altas presiones subtropicales.
Desde estas altas presiones, el viento se dirige hacia el ecuador,
alisio, o hacia las latitudes templadas, vientos del oeste.
El
movimiento de rotación de la Tierra da lugar a una desviación hacia
la derecha de todos los vientos, por lo que el aire polar no alcanza
el ecuador.
Si
se trata de aire ecuatorial con dirección a los polos, también se
desvía hacia la derecha, forma un cinturón anticiclónico
subtropical que emite vientos hacia el ecuador, en dirección NE-SW
en el Hemisferio Norte y SE-NW en el Hemisferio Sur. Estos vientos
son alisios de ambos hemisferios que convergen en la zona ecuatorial.
El
cinturón anticiclóncio subtropical emite también vientos.
Al
finalizar la Segunda Guerra Mundial se descubrió una potente
corriente aérea en la alta atmósfera, el Jet Stream o corriente
en chorro. Se trata de un flujo de aire del Oeste observado en
cada hemisferio a una altitud de 8000-12000m entre los 30º y 45º de
latitud, con velocidades superiores a 500 km/h. Esta corriente sopla
de oeste a este.
Cuando
sobre España hay un anticiclón en el mapa del tiempo, pueden
ocurrir dos cosas en las capas altas de la atmósfera: o que haya
también un anticiclón o que haya borrasca. El primer caso
constituye la situación anticiclónica propiamente dicha. Esto sería
buen tiempo en general, aunque con la posibilidad de nieblas, y si es
invierno, riesgo de heladas nocturnas.
4.-
REPRESENTACIÓN GRÁFICA DEL CLIMA: CLIMOGRAMA
El climograma es un gráfico
que representa la distribución de temperaturas y precipitaciones en
un año, es decir, el régimen térmico y pluviométrico de un clima.
El climograma representativo se
confeccion con las observaciones de muchos años, entre 20 y 30. Así
obtendremos un año típico, reflejando la evolución climática.
El climograma se construye sobre
ejes de coordenadas. En el eje vertical izquierdo se marcan las
temperaturas en grados centígrados y en el eje vertical derecho las
precipitacione en milímetros. En el eje horizontal se colocan los
meses del año.
Si la curva de las precipitaciones
queda por encima de la curva de temperaturas, tendremos un período
de humedad. Si la curva de temperaturas queda por encima de la de
las precipitaciones, tendremos un período de sequía.
La amplitud térmica u
oscilación de temperatura es la diferencia entre temperatura media
más alta y la más baja.
BIBLIOGRAFÍA:
-MINGORANCE JIMÉNEZ, Alfredo:
Climatología Básica. Madrid.
1989. Ediciones Akal. Serie:Geografía Humana, Económica y
Física
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